Des manuscrits de retour...

En janvier 2010, la BULAC se voyait retourner une partie des manuscrits déposés au département des manuscrits orientaux, avec 20 boîtes du fonds indochinois et 3 boîtes d'inscriptions. C’est ce premier ensemble qu’est venu compléter le 27 juillet 2023 le retour des 83 manuscrits.

Grâce à l’expertise de Francis Richard1, directeur scientifique de la BULAC de 2006 à 2014 et à la collaboration de Jérôme Petit, actuel conservateur chargé des collections de manuscrits d'Asie du Sud et du Sud-Est à la BnF, cet ensemble a pu être identifié. La liste en figurait à la fin du catalogue imprimé des manuscrits indochinois rédigé par Antoine Cabaton2, disponible parmi les usuels de la salle de lecture. On pouvait y lire, sur des feuillets ajoutés, la liste des titres des manuscrits, de la main de l’indianiste français Jean Filliozat (1906-1982), avec une mention « E.L.O » ou « dépôt E.L.O. » (École des Langues Orientales).

À partir de ces mentions, Annie Berthier, conservateur au département des manuscrits orientaux de la BnF depuis 1972, a établi un tableau des cotes concernées ; elle en a fait mention dans Manuscrits, xylographes, estampages : les collections orientales du département des Manuscrits (pp. 60 et 75). Un courrier adressé le 9 octobre 2009 à la Présidence de la BnF avait reçu un avis favorable de principe au retour de ces documents au sein des collections de la BULAC. C’est en 2022 qu’à la demande du directeur de la BULAC, Marie-Lise Tsagouria, le responsable du pôle Conservation et patrimoine, Julien Donadille, a pris langue avec ses homologues de la BnF afin de parachever cette rétrocession.

Cet ensemble de 25 manuscrits indochinois (cotes 396-420), 13 indiens (cotes 987-999), 34 palis (748-781) et 11 sanscrits (1779-1798) a été conservé dans d’excellentes conditions. Seul le premier ensemble rétrocédé en 2010 doit faire l’objet d’un reconditionnement au moyen de boîtes confectionnées à partir de matériaux répondant aux normes de conservation.

La collaboration entre les deux établissements va se poursuivre afin de valoriser ce corpus qui est en large partie catalogué dans la base Archives et Manuscrits de la BnF. Certains documents sont déjà numérisés et consultables dans Gallica. L’import des notices dans Calames ainsi que le moissonnage des images numérisées par la BiNA (Bibliothèque numérique de la BULAC) sont envisagés, avant la poursuite de la numérisation de ce fonds.

• 1 Né en 1948. Conservateur à la Bibliothèque nationale de France, Département des Manuscrits orientaux (de 1974 à 2003), puis directeur du nouveau Département des arts de l'Islam du Louvre. - Directeur scientifique de la Bibliothèque universitaire des langues et civilisations de 2006 à 2014. Source : IdRef
• 2 (1863-1942) Professeur de malais à l'École nationale des langues orientales. Ancien attaché à la Bibliothèque nationale. Membre de l'École française d'Extrême-Orient de 1898 à 1900. Source : IdRef