Éditer en grec et en polonais en Europe centrale au temps des Habsbourg

Entre la fin du XVIII^e et le milieu du XIX^e siècle, les Habsbourg contrôlaient la majeure partie de l’Europe centrale. Des sujets pratiquant les trois religions monothéistes s’y côtoyaient dans un climat de relative tolérance. On y parlait une dizaine de langues, qu’on écrivait essentiellement au moyen des alphabets cyrillique, grec et latin.

Tout territoire qui entrait dans les possessions des Habsbourg conservait ses propres us et coutumes, ses pratiques linguistiques et confessionnelles. Malgré le néo-absolutisme de Metternich, malgré les révolutions de 1848-1849 et leur répression parfois violente, la décentralisation et un degré d’autonomie négociée localement ont permis à l’Empire des Habsbourg de maintenir une certaine stabilité sociopolitique, entérinée par l’avènement de la double monarchie en 1867.

L’équilibre de l’édifice habsbourgeois reposait sur un État de droit où les principales libertés étaient garanties à tous les habitants, héritage d’une tradition ancienne confortée au XVIII^e siècle par Marie-Thérèse et par son fils Joseph II, représentant d’un « despotisme éclairé ». La devise Justicia Regnorum Fundamentum [La justice est le fondement des royaumes], inscrite en lettres d’or au fronton du portique d’accès à la Heldenplatz à Vienne, résume assez bien l’état d’esprit des Habsbourg sur leur façon de gouverner.

L’égalité de toutes les langues régionales dans les pays de la couronne était reconnue dans les écoles, l’administration et la vie publique. À côté des universités germanophones, il y avait aussi une université dispensant des cours en tchèque à Prague et deux universités avec le polonais comme langue d'enseignement à Cracovie et à Lwów. Ces deux villes, ainsi que l’ensemble des populations de la Galicie, se sont retrouvées comprises au sein des possessions des Habsbourg suite aux partitions territoriales de la République des Deux Nations (État formé par l'union du royaume de Pologne et du grand-duché de Lituanie, de 1569 à 1795) à la fin du XVIII^e siècle. Au début du XIX^e siècle, Cracovie et Lwów deviennent des centres importants de l’édition en polonais à côté des villes comme Varsovie ou Vilnius placées sous administration russe. L’intérêt pour l’édition de livres en polonais remonte en 1773 et la suppression du latin par la Commission d’Éducation nationale (KEN, Komisja Edukacji Narodowej) en tant que langue de formation de la noblesse des Deux Nations (Pologne-Lituanie) assurée jusqu’alors par les Jésuites qui voient leur ordre dissout par le pape. Pendant le premier tiers du XIX^e siècle, Dresde et Leipzig en Saxe, Breslau (Wrocław), Danzig (Gdańsk) et Königsberg (Kaliningrad) en Prusse, comptent également parmi les principaux foyers de l’édition en polonais à destination d’un public germanophone qui avait besoin de maîtriser le polonais à des fins commerciales ou en vue de maintenir des liens sociopolitiques avec les représentants de la noblesse polonaise et lituanienne.

L'Ossolineum (ou Institut national Ossoliński) a été fondé en 1817 par Józef Maksymilian Ossoliński (1748-1826), érudit, bibliophile, collectionneur, membre de nombreuses sociétés scientifiques, et inauguré en 1827 à Lwów (nom polonais de Lviv, en Ukraine de nos jours) alors sous domination habsbourgeoise de 1772 à 1918 (appellée Lemberg en allemand). Quelques années seulement après les partitions de la Pologne et la disparition de la République des Deux Nations, Ossoliński, cherche à aider la nation polonaise asservie à préserver sa mémoire collective.

Lwów n’est pas choisie par hasard. Les puissances occupantes de la Pologne tentent de rallier les Polonais à leurs empires en leur octroyant une certaine autonomie politique et culturelle. Les Habsbourg sont les plus généreux. En 1817, l'empereur François I^er rénove l’université et autorise la création d'une chaire de langue et littérature polonaises dont le programme, à la demande de l'empereur, devait être préparé par Ossoliński. Pour mener à bien cette tâche, il lui est nécessaire d’organiser une bibliothèque. Son principal fournisseur en livres est alors Karol Wild, un libraire de Lwów.
Dès le début, Ossoliński est conscient que pour financer une telle entreprise, il lui faut réunir le plus grand nombre possible de donateurs et s'assurer du soutien de l'élite polonaise. En 1823, le Musée des princes Lubomirski, fondé par le prince Henryk Lubomirski, érudit et collectionneur d’œuvres d’art, est rattaché à la fondation Ossoliński.

Dans un premier temps, la bibliothèque Ossoliński s'installe dans les bâtiments de l'ancien couvent des Carmélites. L'édifice est adapté à ses nouvelles fonctions et c'est Josef Bem, futur général et héros du Printemps des Peuples qui supervise les travaux. La fondation gardera cet emplacement jusqu'en 1945. Après la Seconde Guerre mondiale, Lwów est rattachée à la République socialiste soviétique d’Ukraine et la Bibliothèque Ossolineum est transférée à Wroclaw. Avec la Bibliothèque Jagellonne, elle est aujourd'hui l’une des principales bibliothèques de Pologne.

Nicolas Mavrocordatos naquit à Constantinople en 1680. Il était le fils d’Alexandre Mavrocordatos et de la Sultane Chrysoscoulaios. Son père était Grand Drogman (interprète) de la Porte, plénipotentiaire de l’Empire ottoman au Congrès de Karlowitz lors de la signature du traité de paix avec les Habsbourg (1699) et Secrétaire intime du sultan Mustafa (Eξ'Απορρήτων). Nicolas devint lui aussi polyglotte. Outre le grec moderne, il apprit le grec ancien, le latin, l’italien, le français, le turc, l’arabe, le persan, l’hébreu et il devait sans doute maîtriser également le roumain, car il fut le premier Phanariote à être nommé par le sultan hospodar (gouverneur) des provinces danubiennes de la Moldavie et de la Valachie, régions alors vassales de l’Empire ottoman.

Les Phanariotes constituaient une élite socioculturelle au sein du Rûm millet, la communauté religieuse regroupant les Ottomans de confession chrétienne de rite byzantin. Se considérant comme des descendants de familles nobles de l’Empire Romain d’Orient (Empire byzantin), ils doivent leur appellation au quartier stambouliote du Fener (du mot grec phanar) où ces familles grécophones se sont majoritairement installées autour du nouveau siège du Patriarcat chrétien de rite byzantin. À partir de 1709, les Phanariotes sont nommés par le sultan ottoman gouverneurs de Moldavie et, à partir de 1716, de Valachie. Dans ces principautés, qui deviennent des foyers de l’hellénisme, les princes soutiennent la publication de livres imprégnés de l'esprit des Lumières. Les dédicaces par lesquelles un grand nombre de livres grecs de cette période ont été préfacées, honorant Mavrocordatos, Soutsos, Mavrogenis et également des philhellènes roumains, sont révélatrices de l’appui financier apporté par ces haut dignitaires aux imprimeurs-éditeurs de livres en grec.

Première tentative de création romanesque dans la littérature grécophone moderne, ce texte brosse un tableau vivant des préoccupations politiques, littéraires, scientifiques et philosophiques des Phanariotes de Constantinople entre l’Époque des Tulipes et l’Aube des Lumières. L’auteur y commente des personnages historiques, comme son protecteur le sultan Ahmet III ou Charles XII de Suède, des auteurs comme Machiavel, Bacon ou La Rochefoucauld, et des courants comme la Querelle des Anciens et des Modernes, le néo-platonisme ou le quiétisme.

À l’originalité de la forme romanesque correspond la nouveauté des sujets traités, ainsi que la modernité avec laquelle ils sont exposés. Mavrocordatos proclame la souveraineté de la Raison comme pilier de la connaissance humaine. Son œuvre célèbre l’avènement d’une éthique nouvelle détachée de la morale religieuse et reposant sur un principe simple : la découverte de la liberté. Tous ses personnages témoignent de l’appétit du bonheur terrestre caractérisant les Phanariotes de l'Époque des Tulipes : un goût prononcé pour les plaisirs intellectuels, l'éclectisme esthétique et les sociabilités mondaines.

L'auteur a tenté sans succès de faire publier son œuvre en France. Elle a circulé sous forme manuscrite après sa mort et n'a été publiée qu'en 1800 à Vienne par Grégoire Constantas.

Ερμής ο Λόγιος [Le Mercure savant], lancée en 1811, fut la première revue grécophone. Elle était imprimée à Vienne par Johann Bartholomaüs Zweck, qui avait repris l'imprimerie de Georgios Ventotis. Cette revue paraissait tous les quinze jours. L'idée de sa fondation remonte à 1808, lorsque des intellectuels à l'instar d'Adamantions Koraïs (1748-1833) soulignent la nécessité pour le public grécophone d'une revue littéraire dans sa langue vernaculaire. En 1810, Ignatius, le métropolite de Hongrie-Valachie, réussit à convaincre la Société philologique gréco-dacienne de Bucarest de soutenir cette publication et de devenir son principal mécène.

Le Mercure savant proposait des articles sur la littérature classique, l'histoire antique et byzantine, les sciences naturelles et la médecine, ainsi que des articles sur la vie intellectuelle grécophone, en particulier sur la création d'écoles et de bibliothèques.

L'objectif de la revue était d'offrir aux intellectuels grécophones de l'époque des informations et des connaissances scientifiques contemporaines. De plus, elle servait de plateforme de dialogue concernant les questions d'éducation, de langue et, indirectement, celles d'une identité culturelle en vue de la formation d’un futur État grec.

Une place importante était consacrée aux débats linguistiques, sous l’influence de Adamantios Korais. Le philocoraïsme d’Ερμής ο Λόγιος, c'est-à-dire sa défense d'une langue savante forgée d'après le grec ancien, a entraîné la création d'autres revues qui exprimaient des opinions différentes sur la langue grecque moderne, telles que Kalliopi à Vienne (1819-1821) et Athina à Paris (février-mai 1819).

La diffusion du Mercure savant était considérable ; elle atteignait plus de 40 villes dans les territoires ottomans, les principautés danubiennes, les communautés grécophones de l’Europe occidentale, de la Russie, jusqu’aux États-Unis.

La publication du Mercure savant s’arrêta en mai 1821 pour des raisons politiques liées à la proclamation de la Guerre d’indépendance grecque. Dans un contexte où les gouvernements européens n’étaient pas favorables à la remise en question du statu quo issu du traité de Vienne (1815), la revue fut contrainte par les autorités autrichiennes de publier une condamnation du mouvement indépendantiste.

L'histoire de la Bibliothèque Jagellonne de Cracovie remonte à la fondation de l’Université du même nom en 1364, connue à l’époque sous le nom d’Académie. En 1399, une généreuse dotation du roi Wladislaw Jagiello et de son épouse Jadwiga permet de réorganiser l'Académie pour en faire une institution centralisée dotée d'une bibliothèque. La reine Jadwiga se fait la mécène de la bibliothèque et de l’université.

La bibliothèque s'agrandit rapidement sans disposer pour autant des fonds nécessaires pour agrandir l'espace, jusqu'à ce qu'en 1492, une grande partie de la bibliothèque de l'Académie soit détruite dans un incendie.

Après 1775, lors des réformes de la Komisja Edukacji Narodowej, à l'origine du premier ministère de l'éducation en Europe, les différentes petites bibliothèques de l'université furent officiellement centralisées en une seule collection publique, le Collegium Maius. Pendant la partition de la Pologne, la bibliothèque continue de se développer grâce au soutien d’administrateurs tels que Jerzy Samuel Bandtkie (1768-1835) ou Karol Józef Teofil Estreicher (1827-1908). En tant que bibliothécaire de l'université, Bandtkie a contribué à sa modernisation et à sa réorganisation, en cataloguant environ 40 000 ouvrages.

Les collections de la bibliothèque ont été ouvertes au public en 1812. Ce n'est qu'au XIX^e siècle que l'université, et donc la bibliothèque, a été baptisée « Jagellonne », du nom de la maison Jagellon, dynastie royale originaire de Lituanie qui régna sur une partie de l'Europe centrale entre le XIV^e siècle et le XVIII^e siècle. 

De nos jours, avec environ sept millions de volumes, la Biblioteka Jagiellońska est l’une des plus grandes bibliothèques universitaires polonaises. Elle possède une importante collection de manuscrits médiévaux, notamment le manuscrit autographe du De Revolutionibus de Copernic.