L’eau et ses territoires en Himalaya

L'écoulement naturel de l'eau est soumis à deux types de perturbations : spatiale, en cas de dérivation de l'eau, ou temporelle, en cas de stockage de la ressource.

Pour comprendre les différents usages de l'eau, il convient  donc d'étudier les différents espaces de circulation de cette ressource, qui fait fi des frontières administratives. Les processus d'appropriation dont elle fait l'objet par les communautés et les États est l'autre axe d'étude qui intéresse de nombreux chercheurs de ce domaine.

La gestion de l'eau est par ailleurs intimement liée aux enjeux économiques et géopolitiques. En Himalaya, les pays situés en amont, comme la Chine ou le Népal, sont dans une position privilégiée pour s'approprier cette ressource.

Pourtant, au Népal, un territoire traversé par la majorité des affluents du Gange, gouvernement local et populations sont confrontés aux exigences de l'Inde et n'arrivent pas à y faire face.

Après avoir expliciter  les « territoires naturels » de l'eau, c'est-à-dire la répartition géographique de l'eau (pluie, neige, glacier, hydrologie) le long de la chaîne himalayenne, Olivia Aubriot présentera les usages anciens de cette ressource en Himalaya et les contraintes qui y sont associées. L'impact des infrastructures modernes, barrages et digues, sur le quotidien des populations locales sera détaillé dans la dernière partie de son intervention, à travers l'exemple du barrage de la Koshi au Népal.

Dans la seconde partie de cette conférence, David Blanchon abordera la situation en Himalaya au regard du droit international de l'eau. Après avoir fait un état des lieux du droit international de l'eau, il détaillera les recherches menées sur les questions de géopolitique de l'eau,en explicitant notamment les notions de puissance hydro-hégémonique, d'hégémonie hydraulique et de « contre-hégémonie ». Ces notions théoriques brièvement exposées seront appliquées au cas du « château d'eau » tibétain et aux relations entre les États voisins.